Kein Losglück

Das hatten sich die tschechischen Spieler, Funktionäre und Fans anders vorgestellt. Bei der Auslosung der Qualifikationsgruppen für die Fußball-Europameisterschaft 2016 in Frankreich hatten die Tschechen wenig Glück. Denn am Sonntag bekam das Team des neuen Nationaltrainers Pavel Vrba schwere Gegner zugelost. In Gruppe A trifft Tschechien auf die Niederlande, die Türkei, Lettland, Island und Kasachstan.

Erstmals werden an einer Europameisterschaft 24 anstatt 16 Mannschaften teilnehmen. Die zwei besten Teams aus jeder der neun Gruppen qualifizieren sich direkt für das Turnier, ebenso der beste Gruppendritte. Die übrigen acht Drittplatzierten spielen in Playoffs weitere vier EM-Teilnehmer aus. Der Gastgeber ist wie immer gesetzt, nimmt an der Qualifikation aber trotzdem teil. Frankreich wird in Gruppe I, in der unter anderem Portugal und Dänemark spielen, außer Konkurrenz antreten.

Die tschechischen Medien nahmen die Auslosung einigermaßen gelassen zur Kenntnis. Die Fachzeitung „Sport“ verwies ungewohnt objektiv darauf, dass dies „gar keine einfache Aufgabe“ für den neuen Coach sein wird. Vrba selbst gibt sich kämpferisch. „Mit Deutschland oder Spanien als Gruppenkopf wäre es noch schwieriger geworden. Zudem gestaltete Herr Brückner die Spiele gegen Holland stets ziemlich erfolgreich. Für uns zählt nur das Weiterkommen“, so der ehemalige Erfolgstrainer von Viktoria Pilsen. Er spielte damit auch auf die goldene Ära von Teamchef Karel Brückner an, als Tschechien die Niederlande sowohl in der Qualifikation zur EM 2004 als auch anschließend im Gruppenspiel besiegen konnte – die Mannschaft musste sich damals erst im Halbfinale dem späteren Europameister Griechenland geschlagen geben. Brückner steht dem Nationalteam seit kurzem als Berater zur Seite. Von dessen einstiger Top-Mannschaft sind heute nur noch Tomáš Rosický und Torhüter Petr Čech übrig geblieben.

„Auf den ersten Blick ist das eine sehr schwierige Gruppe. Aber insgesamt halte ich sie für ziemlich ausgeglichen. Wenn wir bei der EM dabei sein wollen, müssen wir die Qualität haben, mit einer solchen Situation umzugehen“, gab sich der 31-jährige Schlussmann von Chelsea London verhalten optimistisch. Die ersten Spiele der Qualifikation finden im Herbst statt. Am 9. September empfangen die Tschechen die favorisierten Niederländer, am 10. Oktober folgt mit der Auswärtspartie in der Türkei eine weitere richtungweisende Aufgabe.